I materiali riciclabili sono tutti quelli che potranno essere riciclati secondo comportamenti civili responsabili per produrre prodotti uguali o nuovi materiali.
I materiali riciclati invece sono quelli che sono già stati utilizzati dal consumatore e provengono dalle campane della raccolta differenziata: riciclare, quindi, significa convertire un rifiuto in un nuovo prodotto dello stesso valore con lo scopo di recuperare i materiali di scarto e trasformarli in prodotti finiti riutilizzabili.