Les matières recyclables sont toutes celles qui peuvent être recyclées selon des comportements civiques responsables pour fabriquer les mêmes produits ou de nouvelles matières.
Les matériaux recyclés sont ceux qui ont été utilisés par le consommateur et qui proviennent du tri des déchets : par conséquent, recycler signifie convertir un déchet en un nouveau produit de même valeur, dans le but de récupérer les déchets et de les transformer en produits réutilisables.